秦始皇嬴政尊崇法家“明主治吏不治民”的政治主张，特别看重官吏的作用，坚信国君只要把官吏管理好了，百姓就也能管理好。秦始皇还规定了一系列渎职罪，要求官吏一定要学透自身职责范围内的法规法条。“凡明法律令”者，即为“良吏”，反之即为恶吏。秦始皇同样非常重视法律的作用，认为“事统上法”。在他看来，人们的一切生活、生产、言论、行为皆应遵循法律。

汉文帝高度重视为政廉洁。《史记》中记载他“即位二十三年，宫室、苑囿、狗马、服御无所增益”。他明确提出“廉吏，民之表也”，规定官吏禁止大吃大喝，否则“以饮食免”。汉文帝十二年，文帝从国家实情出发，诏令全国，将“孝悌”“力田”与“廉吏”并举，并下诏：“吏受赃枉法……皆弃市。”此举标志着汉代察举制度的正式建立。

汉景帝刘启对贪赃枉法的犯罪行为严惩不贷，更明令禁止官吏利用职权参与经济活动和受贿。 他曾先后三次下诏书痛斥吏治腐败，官吏若敢收受贿赂，就会被没收财物并治罪，参与投机经营的也一律按贪赃枉法处理。

汉武帝刘彻听从董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，但同时他并不限制其他思想的发展。在宣扬儒学的同时，汉武帝大力提倡儒法并用，主张采用法规和刑法来巩固政府的权威，即以儒为主以法为辅，内法外儒。 对广大百姓宣扬儒道以示政府的怀柔，而对政府内部则施以严酷的刑法来约束大臣。汉武帝创建了刺史制度。

东汉光武帝刘秀在秦、西汉的基础上，不仅完善加强了监察制度，而且对行政系统实行有效的监督。鉴于西汉后期吏治败坏、官僚奢侈腐化的积弊，汉光武帝即位以后，改革官制，整饬官风吏治，精简机构，躬行节俭，奖励廉洁，选拔贤能作为地方官吏，并对其严格要求，赏罚从严。经过整顿之后，官场风气为之一变。 有“内外匪懈，百姓宽息”之誉。汉光武帝曾下诏书强调选举出来的官吏应当“皆有孝弟廉公之行”。此外，汉光武帝还恢复和完善了刺史制度。刺史可以督察从地方到中央的各级官吏。

名文名言

不受曰廉，不污曰洁。

【注释】出自《楚辞章句》。大意：不接受别人馈赠的钱财礼物，不让自己清白的人品受到污染，就是廉洁。

国尔忘家，公尔忘私，利不苟就，害不苟去。

【注释】出自贾谊《治安策》。大意：为了国家而忘掉自己的家，为了公众利益而忘掉私利，遇到好处不随便追求，遇到祸害不随便躲开。

省其交友，观其任廉。

【注释】出自《大戴礼记·文王官人》。大意：通过观察交往的朋友来看是否清正廉洁。

在官惟明，莅事惟平，立身惟清。

【注释】出自《忠经·守宰章》。 大意：为官要明察秋毫，办事要公平公正，立身要清正廉洁。

欲影正者端其表，欲下廉者先己身。

【注释】出自《盐铁论·疾贪》。 大意：想要影子正，就必须端正投下影子的标杆；想要下面的人廉洁，首先自身要做到廉洁。

汉张汤廉洁图